7月12日，贾・莫兰特还在适应从灰熊转至开拓者之后的崭新生活。这是他加盟开拓者后首次接受媒体采访，采访结束后，工作人员请他在一件白色开拓者球衣上签名。莫兰特爽快应允，但落笔后立刻察觉自己犯了个大乌龙。

“我的老天，”莫兰特惊呼，“我居然签了12号！”

在灰熊效力的七个赛季里，莫兰特的12号球衣一直是联盟热销款中的热门。但转会开拓者后，他已经换穿1号球衣。

这位两届全明星后卫在周六的采访中透露，开拓者方面对12号球衣“另有打算”，暗示球队未来很可能会退役拉马库斯・阿尔德里奇的12号战袍。

众人看到球衣上熟悉的签名、旧号码和新号码并列在一起，现场顿时爆发出一阵笑声。莫兰特在大学和高中时期也都穿着12号球衣。

他在今天的采访中表示，这个休赛期从孟菲斯灰熊交易到波特兰开拓者，给了他一个“重新开始”的机会，借此证明外界给他贴的“问题球员”标签是个误解。

这位两届全明星后卫在灰熊的七个赛季里，四次带队闯入季后赛，但他在孟菲斯的生涯始终风波不断，2023年两次涉及持枪的事件让他接连遭到联盟禁赛。

“我最想澄清什么？答案你们心里清楚——外界对我的印象，总说我是一个惹麻烦的坏人。”这是莫兰特在6月交易完成后首度公开发声，“我就是贾・莫兰特。过去我确实犯过错，但那些事早就处理完毕、翻篇了。这么多年过去，我没再惹过任何事，可大家还总揪着过去不放，这点我实在想不通。如果我真的像大家说的那样是个劣迹球员，你们今天根本不会有机会采访我，我也不会站在这里。”

2023年3月，莫兰特因做出损害联盟形象的行为被禁赛8场；2023-24赛季开局阶段，他又被禁赛25场。两次处罚的根源，都是他在INS直播中展示枪支。同年11月，灰熊队内也对他追加了一场队内禁赛：在球队输给洛杉矶湖人后，莫兰特和主帅托马斯・伊萨洛发生激烈争执。

开拓者送出了杰拉米・格兰特和克里斯・穆雷两名锋线球员，换来了莫兰特。如今开拓者后场人才济济，利拉德、阿夫迪亚、霍勒迪、亨德森、夏普都在阵中。

在拉斯维加斯夏季联赛现场，莫兰特身穿印有开拓者队标的黑色Polo衫，面对记者们说：“全新的城市，全新的球队，全新的管理层。我要让波特兰球迷看到一个不一样的贾，一切从头开始。这些年我成长了很多，领悟了很多，心态彻底变了，待人接物的方式也和以前大不相同。我的心智成熟了很多，已经准备好全力以赴。”

莫兰特出身南卡罗来纳，大学就读于肯塔基。他对这座远在西海岸的城市并不陌生：作为耐克签约球星，他每年夏天都会去波特兰访问耐克总部，还曾顶着西北太平洋的大雨出去钓鱼。

“波特兰安安静静的，氛围特别舒服。不知道大家有没有注意到我最近的生活，我现在很喜欢亲近自然，搬到这儿算是额外惊喜。我不爬山，但会散步、骑车、划皮划艇。我越来越感恩自己拥有健康的身体、现有的一切和家人，如今又能迎来新的起点，整个人都豁然开朗。”

上赛季莫兰特场均贡献19.5分8.1助攻，但伤病缠身仅出战20场。他表示自己目前身体状态极佳，过去四个月即使交易传闻满天飞，他也坚持训练、保持竞技状态。

尽管开拓者后场人员拥挤、位置竞争激烈，莫兰特表示自己不介意首发还是替补，而且非常期待和利拉德、霍勒迪、阿夫迪亚等人并肩作战。本周他已经在拉斯维加斯和多名新队友碰面交流。

“这群队友能激发出我身上全新的比赛特点，我同样也能为他们带来帮助。我不认为多名后场同时在场、分配出场时间会成为问题，我们所有人都喜欢分享球、无私配合。”

谈及老东家灰熊，莫兰特没有一丝怨恨，直言孟菲斯永远是他的第二个家，自己和许多前队友仍保持联系。2022年季后赛，灰熊凭借年轻核心打出惊艳表现，一度被视为联盟最具潜力的青年军。而如今这支球队接连送走莫兰特、小贾伦・杰克逊、德斯蒙德・贝恩，狄龙・布鲁克斯也以自由球员身份离队。

“孟菲斯的球迷对我大多是善意的。当然也有部分球迷对我有负面评价，但我不会把这当成恶意，更像是家人式的严厉期待，我的家人也经常这样对我。我深爱孟菲斯，热爱那里的球迷和队友，那段岁月充满了美好回忆。”