7月4日，湖人与奇才完成一笔一换三的交易，湖人送走艾顿，从奇才得到哈迪和两个未来次轮签（2031年与2032年）。ESPN对这笔操作给出评级：奇才C，湖人B。具体解读如下——

奇才交易评分：C

此前艾顿在湖人顶替安东尼·戴维斯担任首发中锋，如今他将与戴维斯一同前往华盛顿。加上迪班萨和萨尔，奇才内线瞬间聚齐三位状元秀加一位榜眼秀；队内还有另一位前榜眼拉塞尔。

不可否认，艾顿早已不复状元之勇，但奇才原本也没指望他成为内线核心。ESPN记者麦克梅纳明表示，奇才引进艾顿，主要是为了在萨尔因足部手术休赛期恢复期间，保障内线轮换深度。

艾顿完全能够胜任替补护框的角色；如果奇才计划在明年夏天之前送走戴维斯，他的交易价值会更明显。戴维斯下赛季拥有6280万美元的球员选项，若选择跳出合同将成为自由球员。上赛季艾顿场均贡献12.5分和8个篮板。

不过，这笔交易对奇才而言存在两处明显的不合理之处：

第一，操作暴露出球队对萨尔定位的矛盾。数据显示，萨尔上赛季所有出场时间都司职中锋。新秀赛季他的平均出手距离为14.4英尺，上赛季缩短至10.5英尺，数据因此大幅上涨。

但现在队内同时拥有戴维斯和艾顿两名内线，奇才大概率要让萨尔改打大前锋。多个缺乏投射能力的内线挤在禁区，会严重压缩萨尔的进攻空间。

第二，交易代价性价比过低：球队送出哈迪加选秀权，只为换来艾顿这种类型的中锋，而市场上类似的内线球员本就不难低价获得。

奇才队内其实已有替代人选：23岁的武克切维奇，比艾顿更年轻、薪资更低（本赛季年薪300万美元，下赛季球队拥有同等金额的球队选项），上赛季数据表现亮眼。这位内线每36分钟能砍下23.7分，三分出手量大且命中率达到35%。

艾顿虽贵为昔日状元，但五年内第四次换队绝非偶然。生涯前四个赛季，他在场时球队正负值为正，攻防表现更好；而近四个赛季中，有三年他的在场正负值大幅为负。数据显示，上赛季艾顿在场时，湖人每百回合净负0.4分；他不在场时，球队每百回合净胜5.3分。

湖人交易评分：B

艾顿执行2026-27赛季价值810万美元的球员选项后，注定会被摆上货架；湖人通过大规模先签后换引进凯斯勒后，送走艾顿的意愿更加强烈。

送走艾顿能为湖人节省210万美元薪资（艾顿与哈迪的薪资差额），这笔空间可用于后续大批自由球员签约。新赛季凯斯勒将占据绝大多数中锋出场时间，替补中锋的空缺完全可以在自由市场上填补。Shams报道，湖人有意签下德拉蒙德、瓦兰丘纳斯、卢尼等内线老将。

奇才送出的回报虽不算丰厚，但价值不可小觑：哈迪上赛季中期转会奇才后状态爆发，每36分钟砍下22.2分，三分命中率42%，既可留队补强侧翼，也能作为交易筹码填补其他阵容短板。同时两枚次轮签补齐了湖人稀缺的选秀资产——在此次交易前，湖人仅剩一枚可互换的2032年首轮签和一枚可交易的2033年次轮签。

从基础数据看，艾顿的账面表现会优于后续顶替他的替补中锋；湖人此前投入大量资源引进凯斯勒，可后者上赛季仅出战5场，送走艾顿也意味着球队内线的胜负将更依赖凯斯勒的健康状况。但综合考虑薪资弹性与选秀筹码的双重提升，这笔交易对湖人而言利大于弊。