自由市场还未正式启动，湖人就先行一步将里夫斯提前锁定，避免其进入自由市场引发难以预料的情况。里夫斯跳出价值1490万美元的球员选项，转而与湖人签署了一份4年1.85亿美元的全额顶薪合约。

这份四年合同的具体金额分配为：2026-27赛季4130万，2027-28赛季4460万，2028-29赛季4790万，2029-30赛季5120万（包含球员选项）。作为参照，特雷·杨最近签下的合同是4年2.12亿，这样一比较，里夫斯的合约倒也不算太过夸张。

我知道很多人看到这个消息的第一反应就是觉得不值，但对湖人而言，这根本不是值不值的问题，而是他们能否承受失去里夫斯的后果。既然里夫斯是必须留下的球员，就别指望能用一份完全匹配他身价的合同留住他，因为自由市场上必然会有球队为他开出溢价合同。

例如一直在寻找后场副攻手的活塞队，据Shams报道，里夫斯原本预计会收到多支球队的自由球员报价，包括底特律活塞，而且有可能是顶薪。在失去签下里夫斯的机会后，活塞清理了斯图尔特，并将目标转向鲍威尔。而在得到兰德尔之前，篮网也一直与里夫斯传出绯闻。

如果里夫斯进入自由市场，其他球队最多可以给他4年1.79亿的合同。因此，湖人相当于提前匹配了其他球队对里夫斯的报价，价格比竞争对手高出几百万，分摊到四年合同里就显得微不足道了。

要知道，里夫斯原本可以与湖人签下5年2.4亿的顶薪合同，现在退而求其次签了一份4年顶薪，你不能说湖人的管理层在这次谈判中完全失败，说不定他们自己对于这份合同相当满意，已经在开香槟庆祝了。

里夫斯这份4年1.85亿的合同，也大幅刷新了落选秀的历史最大合同纪录，此前是范乔丹的3年1.28亿。估计里夫斯的这个纪录会保持相当长一段时间。

里夫斯签多大合同，对湖人今年夏天的操作影响不大，因为他的鸟权占位只有2090万，无论最终合同金额是多少，在工资帽中只占据这么多。真正产生影响的是后续几年湖人的薪资结构，不过那就是后话了。

湖人未来几年的目标就是围绕东契奇打造阵容，而东契奇与里夫斯的关系一直很好，里夫斯可以说是东契奇在湖人队中最喜欢的队友。即便抛开里夫斯的场上实力不谈，湖人也有必要留住他，为东契奇提供情绪价值。

上个赛季对里夫斯来说无疑是飞跃性的一年，常规赛场均贡献23.3分、4.7篮板、5.5助攻、1.1抢断，投篮命中率49%，三分命中率36%，罚球命中率87%。他承担了大量球权，也证明了自己扛起产量的能力，实际上已经成为湖人的第二进攻选择。

到了季后赛，里夫斯在伤病未愈的情况下迅速复出，这一点令人十分敬佩。因为如果他是为了续约合同考虑，完全可以不打对阵雷霆的这轮系列赛，也就不会出现他被雷霆各个后卫轮番打爆的尴尬场面。

但即便如此，除了对阵雷霆的第一场比赛外，里夫斯还是承担了他在进攻端的责任，贡献了一定的分数。后三场比赛分别得到31分、17分和27分，说实话，在雷霆那样的防守强度下拿到这样的分数，已经足以证明里夫斯的进攻能力。

当然，全世界都知道里夫斯加东契奇这对后场组合的防守存在短板，既然已经确定了这样的建队模式，就必须从其他方面来弥补这两个防守漏洞。

湖人休赛期还有很多工作要做：八村塁的续约，斯玛特和艾顿是否执行球员选项，肯纳德要用多大的合同留下来。当然，最关键的是詹姆斯的去留问题。

从阿肯色州的农场，到在洛杉矶的聚光灯下获得湖人队史第二大的合同，里夫斯这位落选秀的故事堪称传奇。当他选秀夜决定放弃被选中，以落选秀身份开启湖人生涯的那一刻，命运的齿轮便开始转动。