切尔西于周中遭遇0-3的惨败，对手是布莱顿。比赛中，布莱顿的喀麦隆中场卡洛斯·巴莱巴难得地踢满整场，且发挥出色。这让人重新记起他的潜力，以及可能加盟曼联的传言。

巴莱巴的处境展现了现代足球人才评估的复杂之处。他曾被看作曼联必须签下的球员，但如今表现并不稳定。去年夏季转会窗，曼联与这位22岁中场已就个人条款达成共识，但转会未能成行后，他在布莱顿的表现大幅下滑。

本赛季到目前为止，对阵切尔西的比赛仅是他第三次完整踢满90分钟。他确实发挥不错，但当前切尔西状态低迷，任何对手面对他们都有可能表现亮眼。曼联在斯坦福桥取胜的那场比赛中，迪奥古·达洛、埃登·海文、卢克·肖、科比·梅诺等人都展现了超出平常的水平。

据悉，曼联持续考察目标球员时，更注重其内在潜力，而非一时的表现状态。巴莱巴在非洲杯上的发挥被认为吸引了曼联，显示出当他信心充足且身体状态佳时，有能力为球队提供高水准的贡献。

然而，巴莱巴的转会费用将是关键因素。去年曼联曾愿意为他支付7500万英镑，如今这一金额已降至5000万英镑。转会能否实现很大程度上取决于布莱顿的态度，托尼·布鲁姆一贯强硬的谈判风格将决定曼联这笔潜在交易是否会重新启动或最终告终。

除中场位置外，曼联也可能引进一名中后卫。尽管俱乐部内部有人认为，埃登·海文和莱尼·约罗有潜力成长为像阿森纳的加布里埃尔与威廉·萨利巴那样的出色组合，但下赛季需应对英超和欧冠赛事，目前不太可能完全依赖这两人作为防线核心。

曼联必须确保阵容具备足够的深度和稳定性。马奎尔的年龄因素，加上德里赫特和利桑德罗·马丁内斯的伤病情况，可能迫使球队引入新的中卫。热刺的荷兰后卫范德芬曾是曼联的一个重要目标，他在40场比赛中攻入7球，在带球推进方面风格独特。

不过，两大障碍已让曼联放弃了对范德芬的争夺。首先，这位荷兰后卫同样易受伤病困扰；其次，他更倾向于加入同胞更多的利物浦，而非曼联。转会专家本·雅各布斯向「talkSPORT电台」表示，若有机会加盟利物浦，范德芬会拒绝曼联的邀请。

“如果热刺降级，范德芬几乎必定会离队；若热刺成功保级，情况则略有不同，因为克里斯蒂安·罗梅罗仍有可能转会，而范德芬或许会留队。”雅各布斯说道，“曼联一直在关注他。热刺方面尚未收到任何报价，曼联目前也未与球员本人进行接触。”

雅各布斯补充道：“利物浦也在寻找另一名后卫，和曼联一样，利物浦内部也在讨论范德芬。对曼联而言，不利的消息是，如果利物浦加入竞争，范德芬面临选择时，他会选择利物浦。我可以非常肯定地说，若两家俱乐部都参与争夺，范德芬的首选必然是利物浦而非曼联。”

范德芬的儿时梦想已得到证实：“范德芬希望与范迪克搭档，后者将在下赛季结束后离队，因为合同到期。范德芬认识范迪克，有机会与他并肩作战，担任左中卫。而且他本人及其家人都是利物浦的球迷。如果利物浦加入对范德芬的争夺，对所有追求者来说都是个坏消息。”

曼联当前的目标是在夏季转会窗签下四位重要球员，可能补强的位置还包括一名经验丰富的前锋和一名左后卫。