撰文/寒冰 中东局势恶化已持续四周，不但没有停止的征兆，反而呈现扩散态势。尽管如此，中东与亚洲的足球运动仍需继续。3月24日，亚足联官方宣布了亚冠精英联赛西亚区八分之一决赛的新赛制、赛程及举办地。因战争影响而暂停三周的西亚区淘汰赛，至此确定了重启的具体安排。在战火纷飞中，他们决心让足球继续前行。

由于时间紧迫，西亚赛区的八分之一决赛由主客场双回合改为单场决胜，将于4月13日至14日在沙特吉达举行。4月16日至25日，吉达将继续承办亚冠精英联赛的四分之一决赛、半决赛及决赛，同样采用单回合赛制。

这是自2020年疫情以来，不可抗力因素对亚洲足球冲击最为严重的一次。

2月28日美以对伊朗采取军事行动后，原定于3月2日至3日进行的亚冠精英联赛西亚区四分之一决赛，被亚足联无限期推迟。亚足联持续评估西亚区淘汰赛重启时机，但中东安全局势仍未好转。即便卡塔尔近期恢复了国内联赛，3月国际比赛日原定由卡塔尔主办的六场国家队赛事仍全部取消。联赛未曾中断的阿联酋，安全状况亦未有实质性改善。

上周曾有消息称，因中东局势持续恶化，亚足联一度考虑将亚冠两大联赛西亚区淘汰赛移至东亚或东南亚举办。但最终，依据“就近原则”选定吉达作为举办地。阿卜杜拉国王体育城体育场（容量6.3万人）与费萨尔王子体育场（容量2.7万人）将承办比赛，亚冠精英联赛西亚区八分之一决赛的四支获胜队伍，可直接在当地参加四分之一决赛，免去了远赴东亚或东南亚的奔波之苦。相比曾遭受袭击的利雅得，吉达是中东地区承办大型赛事相对安全的城市。此外，吉达去年已主办过亚冠精英联赛决赛阶段赛事，具备丰富的赛事组织经验。

尽管亚冠西亚区赛事因战争影响而简化并加速推进，但对参赛球队而言仍造成诸多不便。亚足联要求亚冠精英联赛西亚区四分之一决赛的八支参赛队伍，必须至少提前两天抵达比赛城市吉达。所有参赛队需自行承担赛事期间的国际与国内交通、食宿费用，这使得三支沙特参赛球队直接受益，吉达国民与吉达联合更享有东道主便利。卡塔尔的萨德、杜海勒，阿联酋的迪拜青年国民与阿布扎比统一距离吉达较近，伊朗的大不里士拖拉机则受战事影响，出国参赛面临巨大困难，与迪拜青年国民的比赛能否如期进行，仍存在较大不确定性。

亚冠精英联赛西亚区淘汰赛的调整，也同步影响东亚区四支晋级队伍的备战工作。原本被视为夺冠热门的沙特三强——利雅得新月、吉达国民与吉达联合，自4月3日起可能在三周内最多进行七场比赛，体能储备或将面临严峻挑战。相比之下，东亚区四队均有至少五天的备战时间，应对亚冠精英联赛四分之一决赛，一定程度上抵消了“客场劣势”。尽管沙特三强拥有顶尖外援与东道主优势，但密集赛程引发的体能消耗与伤病风险，可能决定本赛季亚冠两大赛事冠军的最终归属。

目前看来，鉴于中东局势的发展，亚冠联赛仍存在显著变数。沙特与伊朗关系的骤然恶化，很可能导致中东危机进一步扩大。届时连吉达都可能不再安全，但本赛季冲刺阶段，中东乃至亚洲各大联赛已难有充裕档期留给亟待收尾的亚冠两大赛事。

沙特《中东报》指出，即便已压缩赛程的亚冠两大联赛，仍需做好再次推迟的准备。阿联酋《国家报》则强调对亚冠顺利完赛的信心，并表示战争不应让足球停滞。该报以阿联酋持续受战火影响而联赛依旧未停为例，强调中东地区民众对足球的热忱，以及足球能够缓和地区局势的强大影响力。中东局势依然严峻，但足球仍需继续前行。