欧冠小组赛阶段落幕时，英格兰球迷尚在幻想四强席位尽归英超，令欧冠变身“英冠”舞台。不料十六强首回合战毕，六支参赛的英格兰球队无一获胜：阿森纳与纽卡斯尔联握手言和，曼城、切尔西和热刺皆落后三球，利物浦也以一球之差落败。当前英超各队濒临全军覆没，英国媒体索性将英超狮子徽章上的王冠直接取下。

那么，英超第五名是否仍能获得下赛季欧冠资格？此前这似乎已是铁板钉钉之事，但随着十六强首回合的低迷表现，球迷开始担忧局势可能出现戏剧性转折。

小组赛结束后，英格兰在欧足联系数排行榜上遥遥领先，该排名依据各国俱乐部在本赛季欧洲三大赛事中的表现评定。只要英超能维持前两名的位置，联赛第五名便可连续第二个赛季直接入围欧冠小组赛正赛。

欧足联判定哪两个联赛可获得额外欧战名额的方法如下：根据各联赛俱乐部在欧冠、欧联杯及欧协杯中的表现计算系数积分，再将总积分除以该联赛本赛季参与欧战的俱乐部数量。

在欧足联俱乐部赛事中，每支球队的每场胜利为该联赛贡献2分，平局得1分，失利则无分。此外，依据俱乐部在欧洲赛事中的最终排名，还会授予额外积分。这些积分的权重因赛事级别而异。

举例而言，欧冠小组赛榜首球队可获得12个奖励积分，欧联杯小组赛榜首得6分，欧协杯小组赛榜首则获4分奖励积分。

阿森纳在本赛季欧冠小组赛中位列第一，因而取得了最高奖励积分。利物浦、热刺、切尔西与曼城亦凭借进入前八的成绩，为英超赢得了两位数的奖励积分；排名第十二的纽卡斯尔则获得了9.25分。

自欧战十六强阶段起，淘汰赛每晋级一轮也将收获额外奖励积分。这些积分的权重同样视赛事而定：欧冠晋级一轮得1.5分，欧联杯得1分，欧协杯仅得0.5分。

周三欧冠十六强首回合较量结束后，英超仍位居系数排名榜首，但领先优势已被缩小。

赛前，英超的系数平均分高达22.40分，排名第二的德甲仅为17.86分，西甲以17.78分位列第三。如今英超得分微升至22.513分，西甲以18.031分跃居第二，德甲18.000分跌至第三。

每轮赛事过后，这份排名都会更新。英超若想保住榜首位置，次回合比赛至关重要；即便落后三球，曼城、切尔西与热刺仍需全力争胜，即便无法晋级，也能为所属联赛贡献最后积分。

此外，阿森纳与利物浦或许是次回合主场较有晋级机会的英超球队。上赛季英超同样仅有两队进入欧冠八强——阿森纳与阿斯顿维拉，最终仅阿森纳闯入四强却止步决赛。但这并未阻碍英超获得额外的欧冠参赛名额。

原因在于，参与欧联杯与欧协杯的英超球队表现亦至关重要。维拉与诺丁汉森林均已进入欧联杯十六强，其中维拉是夺冠头号热门，坐拥欧联杯专家主帅埃梅里；而在欧协杯，水晶宫将力争再度夺冠。若能赢得这两项欧战冠军，英超的积分也将显著提升。

曼联本赛季缺席欧战，对争夺额外参赛资格无能为力。但卡里克麾下的球队如今可把握自己在英超的命运：他们目前位列第三，只要维持此排名，便无需担忧联赛第五名是否具备欧冠资格。本周日曼联主场迎战维拉将是关键战役，两队目前积分相同，而维拉周四还需出战欧联杯淘汰赛；红魔以逸待劳，理应在老特拉福德取胜。