马来西亚媒体指出，2026年亚运会的新规则导致他们无法参赛，而越南和泰国等邻近国家则成功获得参赛资格。

错失2026年亚运会对马来西亚足球来说是一个巨大的打击。该国媒体承认，国家U23队尚未具备在洲际赛事中竞争的实力， 而与此同时，地区内的其他竞争对手则顺利晋级。

据《新海峡时报》分析，2026年爱知-名古屋亚运会的新规定使马来西亚“被排除在外”。具体来说，亚洲足球联合会（AFC）、亚洲奥林匹克理事会（OCA）和东道主日本一致决定，仅向2026年沙特阿拉伯举办的U23亚洲杯决赛圈的16支球队颁发男子足球比赛的参赛资格。

马来西亚媒体强调了这一令人痛心的现实： “这一决定意味着马来西亚将错过亚运会，而泰国和越南则依然获得参赛资格。” 其中，越南和泰国均成功进入U23亚洲杯决赛圈，从而顺理成章获得2026年亚运会的参赛席位。

体育专家Zulakbal Abdul Karim认为，这一新标准是不可避免的趋势： “东道主希望提高赛事质量，显然他们希望顶尖人才参与比赛，并期望为亚运会的投资带来更高效益。” 他强调： “只有曾参加过U23亚洲杯的16支最强队伍才能保证比赛的专业水平，并汇聚顶尖人才”， 同时他也提醒： “奥运足球比赛也仅限16支队伍参加，这可能成为未来的固定趋势。”

不仅仅是规定上的限制，《新海峡时报》还指出了马来西亚足球内部存在的问题。由于俱乐部财政困难，U23马来西亚足球联赛杯被取消，这被视为一次倒退。结果是，“我们曾经拥有全国范围的U23联赛，但如今被取消，这个年龄段的球员失去了继续发展的平台”，而且“他们中的大多数在一线队获得上场时间方面面临困难”。

该报还警告称，如果未来继续以U23亚洲杯成绩作为分配参赛名额的标准，年轻球员将面临失去更多比赛机会的风险：“看来我们将失去更多为年轻球员提供的平台。从现在起，必须认识到U23级别的质量是必须的要求。”