红魔球迷们不会忘记，夏窗之前俱乐部规划的中场补强方案：包括一名3000万镑级、一名5000万镑级以及一名8000万镑级的新援。然而，最贵的那位至今没有着落。

曼联原本计划以3500万英镑从亚特兰大签下埃德森，但该球员意外入选巴西国家队，加上体检存在问题，交易最终告吹。他将重返意甲俱乐部，亚特兰大为其提供了一份为期五年的新合同。

俱乐部原本期望马特乌斯·费尔南德斯能成为5000万级别的中场新援，但他的转会费太高，如今目标已改为切尔西的安德雷·桑托斯。

然而，曼联始终未能找到8000万级别的新中场人选。埃利奥特·安德森、桑德罗·托纳利和奥雷利安·楚阿梅尼的要价都太高，他们要么已转投其他俱乐部，要么已确定留队，与红魔彻底无缘。

按照曼联的理想规划，这名球员需具备接替卡塞米罗的能力，在2026/27赛季的英超和欧冠中至少首发46场；同时，最好能与俱乐部青训太子科比·梅诺风格互补，拥有出色的跑动能力，覆盖范围广，传球技术全面，尤其擅长长传，并能争顶头球。

具体来说，就是一名能够通过多种方式抢断皮球，并从后场将球输送至进攻三区，从而发动曼联攻势的球员。

上赛季卡里克上任后，21岁的梅诺进步明显，尤其是在防守意识方面。然而，要想成为一名合格的后腰，这位英格兰中场小将还需提升防守思维和传球能力。

目前，曼联引援名单上的头号目标是伯恩茅斯的阿历克斯·斯科特。这位22岁的英格兰中场在上赛季安多尼·伊劳拉的调教下取得进步，在路易斯·库克和莱安·克里斯蒂因伤缺阵后，他承担了更多防守任务。

斯科特的体能和态度从未令人担忧，但他绝非那种能独自充当防守屏障的球员。他主要依靠把握对抗时机和空间来赢得球权，防守具有很强的粘性，能够逼抢持球人或进行区域防守。如果曼联中场由斯科特与梅诺搭档，两人虽年轻且富有天赋，但可能在头球争顶等方面存在短板。

要想增强中场防守实力，卡洛斯·巴莱巴仍然是英超最直接的选择。曼联早在2025年8月就通过中间人与他取得联系，并达成了个人协议。但布莱顿的要价过高，迫使曼联放弃交易，随后这位22岁的喀麦隆中场状态明显下滑。

在最佳状态时，巴莱巴是英超顶级防守中场之一，他非常擅长限制对手，同时也能凭借强壮的身体从中路带球推进。他的传球虽非最具创造力，但长传水平不错，只是成功率有待提高。

曼联老板吉姆·拉特克里夫爵士偏爱那些一心只想加盟红魔的球员，巴莱巴无疑符合这一特质。意大利转会专家法布里济奥·罗马诺透露，巴莱巴至今仍在苦苦等待曼联的召唤。

罗马诺表示：“曼联很清楚巴莱巴渴望加盟老特拉福德，个人条款早已敲定。球员本人很乐意转会，他非常想去曼联。上赛季红魔没有欧战资格时他都想加入，现在肯定更心动了。随着楚阿梅尼确定与皇马续约，谁知道呢？曼联会引进埃德森、桑托斯以及另一名中场球员。”

不过，曼联并不计划签下一名纯防守型中场。《曼彻斯特晚报》指出，有关巴莱巴的转会动向毫无波澜。虽然曼联仍对他有意，但目前并未推进任何相关签约。

截至目前，曼联仍未找到能替代卡塞米罗的人选，而且未来也不太可能出现合适的人。俱乐部并不急于在今年夏窗签下防守型中场，而是希望寻找技术细腻、移动能力出色、身体素质过硬、能胜任英超中场角色的B2B中场。

桑托斯以及已告吹的埃德森都符合这些要求。有人认为，拥有这样的球员，采用4231阵型就足以掌控中场。上赛季后半段，梅诺在这方面也取得了显著进步。