曼联曾对马特乌斯·费尔南德斯穷追不舍两个月，但他最终以8500万英镑转投热刺。根据统计，这笔钱能买下过往51名曾打破世界转会费纪录的球员中的48名。至于曼城花1.16亿英镑签下的埃利奥特·安德森，已不在这些球员之内，因为现在这样的价位已无法创造新纪录。

2017年夏天，巴黎圣日耳曼为内马尔支付了2亿英镑，直接让他买断与巴萨的合同后加盟。自此，足坛转会费格局被彻底改写，那个“潘多拉魔盒”一旦打开，转会费便再难控制。从那时起，已有11名球员的转会费突破1亿英镑大关。

近年来，中场球员尤其是防守型中场的价格持续攀升。过去最贵的往往是进球如麻的前锋，2000年后打破转会费纪录的前七名球员中，除齐达内外全是前锋。而现在，虽然身价最高的前四名仍是前锋，但前十一人里已有四名中场球员。

中场球员在足坛一直举足轻重，常言道：得中场者得天下。而4231阵型的普及，进一步放大了中场的影响力。

德克兰·赖斯加盟阿森纳花了1亿英镑，考虑到通货膨胀，当时这笔钱相当于现在的1.2亿英镑左右。但谁能说赖斯不值这个价？没有他，阿尔特塔恐怕无法带领阿森纳赢得20年来的首个英超冠军。

莫伊塞斯·凯塞多如今已成为切尔西阵中几乎最出色的球员，这也让他那超过1亿英镑的身价显得物有所值，没有人对此提出质疑。

除了场上表现，中场球员在转会谈判时还有其他决定因素。比如球员是否还有长期合同？是否有多家俱乐部对他感兴趣从而引发竞价战？他是否年轻？是否具备更大的商业价值？诸如此类。

对于马特乌斯·费尔南德斯，热刺认为他值得用8500万英镑冒险，因为上赛季该队险些降级，不仅需要补强实力，还要提振士气。有什么比从拥有欧冠资格、志在必得的英超第一豪门曼联手中抢走一名天才球员，更能激励全队呢？

相比之下，曼联正试图甩掉“人傻钱多”的标签，不愿支付过高的转会费。马特乌斯·费尔南德斯严格来说只是一名英冠球员，吉姆·拉特克利夫爵士和英力士集团认为他不值那个价。此前降级球员的最高转会费纪录，是罗密欧·拉维亚从南安普顿加盟切尔西时的5300万英镑。有趣的是，拉维亚与马特乌斯·费尔南德斯曾是队友。

曼联同样认为安德森不值1.16亿英镑，但他与诺丁汉森林的合同要到2029年才到期，而且曼市双雄都对他兴趣浓厚。他作为英格兰本土球员的“户口本”，或许也是其转会费超过1亿英镑的主要原因。

在与安德森的谈判中，据“竞技网”披露，曼联曾表示如果他加盟，未来甚至有机会担任队长。曼联相信安德森具备领袖潜质，能像布鲁诺·费尔南德斯、鲁尼和罗伊·基恩那样成为队长。然而，俱乐部最终还是觉得没必要花上亿英镑引进他，决定另寻目标。

桑德罗·托纳利加盟热刺的转会费也将达到1亿英镑。他还有两年合同在身，且已证明了自己的英超实力，考虑到纽卡斯尔从安东尼·戈登身上获得的转会费，他们显然并不需要卖掉他。

这些转会费数字反映了市场的变化，如今英超俱乐部的财富远超以往。足球金融专家基兰·马奎尔将过去一些创纪录的转会费按通胀折算成现在的价格。按他的数据，当年阿兰·希勒以1500万英镑加盟纽卡斯尔联，调整后相当于现在的2.369亿英镑；范迪克以7500万英镑加盟利物浦，换算后约为1.12亿英镑。这样一对比，安德森和马特乌斯·费尔南德斯似乎都不算贵了。

实际上，花费超过8000万英镑引进核心球员如今已是家常便饭。曼联若想买到理想的新后腰，最终肯定也要溢价，只是拉特克利夫和他的管理团队需要确保对这名高价引进的球员有信心，不担心他成为“水货”。例如，拉特克利夫就很青睐皇马的楚阿梅尼，愿意为他破例开出高价。

毕竟，曼联近年来高价引进的球员最后表现不佳的例子太多了，桑乔、霍伊伦德、乌加特等人只是其中一部分。这让管理层产生了心理阴影，采取更谨慎的策略完全可以理解。

只是因为热刺出高价，马特乌斯·费尔南德斯选择了出钱最多的下家，曼联没必要为此耿耿于怀。这名21岁的葡萄牙中场在转会前原本属于西汉姆，他应该忠于西汉姆，而不是为了讨好下家而配合压价。红魔球迷不应忘记自己对拉什福德想低价转会巴萨时的感受。在这笔交易中，每个人都在做自己认为正确的事，没有人违背道德。

曼联现在需要的是选对球员引进，即便溢价也没关系，只要加盟后表现出色，球迷不会在乎价格是否过高。6250万英镑签下库尼亚，曼联是直接激活了违约金条款；7100万英镑引进的姆贝莫，红魔原本希望6000万英镑成交；谢什科的8500万欧元转会费显然也有水分。但这三人上赛季进球都上双，因此没人讨论他们的身价，都说物有所值。

事实早已证明，只要买人时选对人，新援加盟后发挥应有作用，价格高就不是问题。