作者：寒冰 旧金山湾区体育场再度奏响约翰·丹佛的经典乡村歌曲《乡村路，带我回家》，然而本届世界杯美国队的头号射手巴洛贡却无法放声歌唱。美国队凭借他第45分钟的进球几乎稳获16强资格，却因他第63分钟的红牌而陷入被动局面。幸运的是，第82分钟队友蒂尔曼的任意球救了他，也让美国队连续两届世界杯闯入16强。但巴洛贡至少无缘7月6日对比利时的1/8决赛，甚至可能面临追加停赛。对于渴望以东道主身份实现突破性成绩的美国队来说，这是这场胜利之外最大的损失。

这位出自阿森纳青训的尼日利亚裔前锋，本可以像世界杯首战巴拉圭时那样，凭借第45分钟打破僵局的进球，继续成为美国足球的英雄。兴奋的巴洛贡在进球后做出了NBA巨星詹姆斯标志性的庆祝动作，并因此得到了后者在社交媒体上的热烈回应。上半场巴洛贡表现得十分活跃：第31分钟曾破门但因越位无效，随后蒂尔曼的直塞球让他首开记录，而在补时7分钟时他还击中了门框，险些梅开二度。

下半场观众们都在期待巴洛贡再次完成梅开二度，因为波黑队的灵魂人物哲科早早因伤退场，美国队继续进球似乎只是时间问题。但第62分钟，巴洛贡踩到了波黑后卫穆哈雷莫维奇的脚踝，导致后者脚踝明显变形。裁判在观看VAR后直接出示红牌将巴洛贡罚下。即将在7月3日年满25岁的摩纳哥前锋，收到了最不愿看到的生日礼物。他成为2006年世界杯决赛法国队齐达内之后，首位在世界杯淘汰赛中既进球又被罚下的球员。同时，他也是自2006年世界杯上对意大利的马斯特罗尼和波普之后，首位在世界杯中被罚下的美国球员。

这位被美国足协从英格兰低龄组代表队挖来的归化前锋，此前职业生涯仅吃到过1次直接红牌，那是在去年11月法甲摩纳哥主场对阵朗斯的比赛中。巧合的是，那场比赛他也是在上半场进球为摩纳哥扳平比分，但随后被红牌罚下，导致摩纳哥1比4惨败。美国队下半场不得不以10人应战超过半小时，局面一度非常被动。所幸上半场助攻巴洛贡的蒂尔曼挺身而出，在第82分钟主罚任意球直接破门锁定胜局。这位在德国长大、出身拜仁青训，同样被美国足协从德国低龄组国家队挖来的归化球员，既拯救了美国队，也拯救了犯下大错的巴洛贡。

赛后美国队头号球星普利西奇承认，红牌打乱了球队的部署，但队友们拼尽了全力：“补水时间我们就达成一致，坚持下去恰是真正强大的球队必须具备的能力，还好我们做到了。”美国队能够扭转人数劣势，依靠的是波切蒂诺一直坚持打磨的定位球战术。时隔9年，美国队首次在正式比赛中通过任意球破门，上一次还是在2017年中北美金杯赛决赛。而世界杯上的上一次任意球破门，要追溯到1994年小组赛对阵瑞士时温纳尔达的进球。本届世界杯美国队已有4次定位球得分，高居48支球队之首。波切蒂诺从美式橄榄球的定位球战术中获得了不少灵感，将美国队的定位球训练提升到了前所未有的高度，并收获了相应的回报。去年他甚至现场观看了美国大学橄榄球联赛俄亥俄州与得克萨斯州大学的比赛，除了定位球战术，他还将比赛中球队的激情和韧性复制到了美国男足身上。

以2比0击败波黑晋级16强后，波切蒂诺执教的美国队已经创造了历史：他们在单届世界杯中首次取得3场胜利，超越了2002年世界杯的5场比赛2胜1平2负的成绩。7月6日将在西雅图对阵比利时，美国队志在刷新队史单届世界杯的最多胜场纪录，但比利时正是2014年世界杯1/8决赛中淘汰美国队的对手，而3个月前在亚特兰大的一场热身赛中，美国队还曾以2比5惨败给对手。

美国队击败波黑后，终结了对阵欧洲球队的10连败。而上一次美国队在世界杯中击败欧洲球队，正是闯入8强的2002年，当时的对手是更强大的葡萄牙。但这次美国队缺少了队内最佳射手巴洛贡，进攻端势必受到不小的影响。能否继续创造历史，还得看定位球能否继续发挥关键作用。