曼联21岁的天才科比·梅诺至今未在本届世界杯出场，不过他的绝佳时机马上就到。因为埃利奥特·安德森遭受肌肉伤势，德克兰·赖斯脚筋也有问题需休整，梅诺有望在小组赛最后一轮与巴拿马一战中亮相，甚至首发出战。

梅诺曾经历过类似剧情：两年前的欧洲杯，他前两场小组赛同样只踢了4分钟，但后来成为主力，并在柏林的决赛中首发出场。欧洲杯第三场小组赛，梅诺依旧未首发，下半场才替补换下康纳·加拉格尔，但此后他牢牢占据位置，四场淘汰赛全部首发。

本届世界杯前，因与主帅鲁本·阿莫林关系紧张，梅诺一度被弃用，从而落选英格兰队，长达18个月无缘国家队。不过卡里克上任后，梅诺的命运迎来转机，他状态出色，成长为更全面的中场选手。

当然，如今他面临更大竞争：赖斯的位置不可动摇，诺丁汉森林的安德森被图赫尔视为阿森纳核心的最佳搭档。对阵克罗地亚和加纳的两场比赛，图赫尔均安排安德森、赖斯和裘德·贝林厄姆组成中场。然而，即将以1.16亿英镑转会曼城的安德森遭遇伤病，这为梅诺打开了机会之门。

尽管梅诺的全面性和定位球主罚能力不及赖斯，传球范围不如安德森，但曼联新星也有自身优势。图赫尔需要一名能在中场持球突破的球员，以冲击对手的密集防守，而梅诺或许是迎战巴拿马时的首发更优选择。

上轮0-0被加纳逼平，英格兰队在传球以及高压逼抢下的冷静处理方面暴露明显问题，而这正是梅诺所长。图赫尔先后派上摩根·罗杰斯和埃贝雷奇·埃泽，却未能让“三狮军团”恢复创造力，因此可能尝试启用梅诺。

英国《每日邮报》报道称，图赫尔在赛前训练中让梅诺踢中场位置，这位曼联天才有望首发出战巴拿马。名宿里奥·费迪南德也力挺梅诺出场：“安德森和赖斯非常擅长夺回球权、阻止对手控球。但将球带出防线、精准传递给队友并送入更具威胁的进攻三区，并非他们的强项。那么，谁来承担这项任务？我认为在小组赛阶段，科比（梅诺）可以胜任。”

费迪南德补充道：“他有能力突破第一道防线，然后继续带球或传球，突破对手的高位逼抢。在这方面他比德克兰（赖斯）和安德森更强，因为这是他的优势。我觉得还得考虑他以往参加的比赛，在我看来，科比整个职业生涯中最出色的表现就是上届欧洲杯，那时的他是我们队中最优秀的球员。”

费迪南德认为梅诺的风格适合杯赛：“人们将他比作西多夫，而我觉得科比适合国际比赛，因为大部分时间节奏较慢，而能改变比赛节奏的正是这类球员。相比之下，德克兰和安德森的特点有些相似。”

巴西队长卡塞米罗也盛赞这位曼联队友，认为他是同位置的最佳球员：“在我看来，科比是一名极其出色的球员，他是曼联的现在，也是未来。”卡塞米罗说道，“我认为未来十年，俱乐部将拥有全国乃至全世界最优秀的8号球员。他热爱足球，是令人难以置信的中场。”